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潭江，古称允水，汉朝至三国时代，开平境地称临允县，是面临允水之意。晋代因此地邻县新兴、恩平、台山地势较高且多大山，而这里则是水网低洼的贫地，遂改临允为盆允县，后撤县并入新兴，允水改为潭江。
苍海桑田，到16世纪中叶，潭江现三埠地方，冲积成高地，有识人士便在北岸兴建长沙埠，后来新昌、获海也建商埠，三个埠成鼎足之势，总称三埠。古往今来,长沙、新昌、荻海都为辽阔的潭江所隔，埠与埠之间交通十分不便。建国前，人们互相来往，仅靠小木船摆渡，既费时，又误事，每遇风雨，更是险象横生。多少年来，人们多么渴望能有一座大桥飞越天堑，让两岸人民方便交通来往，乐业安居。但是，在旧社会，人们的希望只能成为泡影，无法实现。过去的统治者不但没有关心人民疾苦，反而与封建把头勾结一起霸占渡口，向船民敲诈勒索，强收“渡头租”、“船头税”等等。谁家缴不起，把头就十分恶毒地用水草绑住船头，不准开渡。水草一断，把头，流氓就以违犯“江规”的罪名，如狼似虎地来打人，抄船。不少船民被逼卖船顶债，甚至流离失所，家破人亡。船民生活在社会的最低层，备受凌辱，人穷艇烂，但为生活所逼，每日声嘶力竭地叫唤渡客，在宽阔深邃的江面上苦苦挣扎，不时发生撞船甚至沉船事故。
红日照潭江，三埠焕光彩。1949年10月，三埠解放了，为了改变向来用小艇渡客的险象，不久，成立了电船渡江公司，用电船对开渡客过江。但由于人多来往，远不能解决三埠的交通运输问题。
1957、58年，三埠镇船民在政府的支持下，采用了125艘木船，用竹缆、铁链连牢，分别在荻海与新昌、新昌与长沙之间的江面上搭起了两座浮桥，把三埠连成一体。初步解决了三埠地区水上交通不便的问题。
1962年9月18日，特大的台风将潭江浮桥彻底摧垮，中断了长沙和新昌的交通。县于9月23日成立筹建潭江大桥办公室。同年年底在江面打桩，经过9个月的紧张施工，建成了这座长达323米，宽6.56米的钢筋混凝土大桥。1963年8月1日剪彩通车。这天，三埠地区人民载歌载舞庆祝潭江桥落成，表达心中的喜悦和对人民政府的感激之情。
党的十一届三中全会以后，随着我县侨乡四化建设的发展，来往车辆日渐增多，常常发生车辆拥塞，人车争道的现象。为适应四化建设的需要，县府决定扩建潭江大桥，并于1978年初动工。经过一年的时间，扩建工程完满完成。1980年2月10日举行剪彩通车仪式。
扩建后的潭江大桥，桥面宽达15.96米，比原来扩宽9.4米。精致的栏杆，白兰花式的桥灯，使大桥显得更加雄伟壮丽。大桥两旁为人行道，人行道之侧是自行车道，中间是双开车道。它象长虹一样横跨在潭江碧波之上，把侨乡点缀得更加美丽多姿了。广东省文史馆馆长胡希明曾为此写下一首七绝：
三埠如珠一水遥，长桥作线串今朝。
乡情欲托潭江水，流到重洋慰远桥。
这些充满诗情画意的景色，常常把回来观光的海外侨胞吸引住。
的确，当人们徜徉在江畔眺望银波闪闪的潭江，回顾从木艇横渡、浮桥、狭窄的水坭桥到宽阔的水泥桥的变迁，就会感触到时代的巨轮滚滚向前，就会感觉到江山如此美好，侨乡如此可爱！
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